Découverte éclatante d’un Méliès perdu en Amérique
Un court extrait attribué à Méliès attire aujourd’hui l’attention: un automate vêtu de Pierrot se rebelle contre son créateur et participe à une scène où va s’esquisser le conflit entre invention et destin.
Les bobines, très dégradées, ont été acheminées en septembre vers le Centre national de conservation audiovisuelle de la Bibliothèque du Congrès, à Culpeper (Virginie). Elles provenaient d’un habitant du Michigan qui avait hérité du matériel d’un arrière-grand-père instituteur, voyageur itinérant qui projettait des films dans les villages de Pennsylvanie.
À l’issue des restaurations, les conservateurs ont identifié ce métrage comme Gugusse et l Automate et estiment qu’il date des années 1897, soit environ cinq ans avant Le Voyage dans la Lune, ce qui en ferait le tout premier essai de science-fiction de Méliès.
Gugusse et l Automate : le premier film sci-fi retrouvé
Cette découverte éclaire la trajectoire novatrice de Méliès, pionnier des trucages et des décors enchanteurs, rappelant qu’il cherchait déjà à repousser les limites du cinéma.
Le court métrage illustre les prémices de la science-fiction au cinéma muet et met en lumière les procédés optiques et les effets spéciaux qui ont façonné l œuvre du réalisateur, souvent présent à l’écran.
Pour les chercheurs et les passionnés, cette réapparition rappelle que des fragments du patrimoine cinématographique demeurent cachés dans des dépôts privés ou chez des particuliers, et que le travail de sauvegarde permet de rendre accessible à tous ces chapitres oubliés de l’histoire du cinéma.