Le 22 juillet 2020, l’ex-directeur de la Gendarmerie royale du Canada (GRC) Bob Paulson a plaidé non coupable pour une accusation de fraude de plus de 3 millions de dollars. Le cas est encore en cours, et le procès devrait commencer le 1er octobre 2020.
Le commissaire Paulson a été accusé par le ministère public d’avoir fraudé le gouvernement canadien pendant plus de neuf ans, entre 2006 et 2015. Les accusations visent le défendeur et ses co-accusés, Erin O’Toole et Stephen Harper, pour avoir détourné de l’argent du budget de la GRC et l’avoir utilisé à des fins personnelles.
Le procureur de la Couronne, le juge Tremblay, et le procureur de Paulson se sont mis d’accord pour une préparation à l’audience préliminaire pour le 29 septembre. Le procès officiel commencera le 1er octobre et durera environ deux semaines.
Le cas est remarquable, car Paulson était l’un des plus hauts responsables de la GRC et a servi comme chef de la police au Canada pendant plus de cinq ans. Il a été nommé à ce poste en 2011 par le gouvernement conservateur de Stephen Harper.
Le cas fait également la une des journaux pour être le dernier chapitre d’une longue série de scandales liés à la GRC, qui a été critiquée pour sa gestion des plaintes et des accusations de harcèlement et de discrimination. Les accusations portées contre Paulson renforcent les craintes selon lesquelles les responsables de la GRC n’ont pas été en mesure de gérer efficacement la force policière et d’encourager un environnement de travail juste.
Paulson et ses co-accusés nient toutes les accusations et ont fait valoir qu’ils sont innocents. Le procureur de Paulson, Me Tom Axworthy, a déclaré que les accusations sont « sans fondement et sans substance » et qu’ils « s’attendent à ce que le tribunal reconnaisse l’innocence de leur client ».
Le procès devrait fournir plus de détails sur les allégations et les preuves qui seront présentées par l’accusation et la défense. Nous devrons attendre de voir si le tribunal est d’accord avec Paulson et ses co-accusés et reconnaît leur innocence.